Кемские поселения впервые
упоминаются в 14 в. В 1450 эти земли, принадлежащие с начала 15 в.
Марфе Посаднице, перешли во владения Соловецкого монастыря. Гидроним по
мнению ряда учёных образован древним термином кем, хем "большая река",
который предположительно имеет индоевропейское происхождение и
распространён на значительной части Евразии от р. Кемийоки на севере
Финляндии до Улуг-Хем (Енисей) и др. на Туве. В конце 16 - начале 17
вв. посад пострадал от польско-шведской интервенции. Город с 1775 г. Со
второй половины 18 в. один из центров морского судостроения и
мореходства, а также рыбного и морского промыслов. В конце 19 - начале
20 вв. центр лесозаготовок и лесосплава. В 1930-х гг. в Кеми находились
управление Соловецких лагерей и Кемский пересыльный пункт, через
который проходили заключённые СЛОНа (Соловецкого лагеря особого
назначения) НКВД, направляясь на Соловки.
