Кемь
- старинный центр русского Поморья, самый северный город и районный
центр Республики Карелия в устье реки Кемь. Отсюда - самый короткий
путь с материка на Соловецкие острова (45 км.). 16 мая 1785 Указом
Екатерины II Кеми был присвоен статус города, как самому крупному на
побережье Белого моря селению. Указ привез и прочитал кемлянам
известный русский поэт Г.Р. Державин, бывший в то время олонецким
губернатором. Сейчас Кемь имеет статус исторического города.
Древняя часть города называется Большой Лепостров и лежит между двух
рукавов реки Кемь.
На территории Лепострова расположены: памятник деревянного зодчества
начала XVIII в. Троицкая часовня с сохранившимся интерьером, ряд улиц с
жилыми домами, дворами-сеновалами, примерами поморского городского
жилища второй половины XIX в. Здесь же, на высоком берегу Лепострова,
находится Успенский собор - замечательный памятник русской архитектуры
1714. Специалисты-архитекторы оценивают Успенский собор как жемчужину
северного деревянного зодчества. Первые поселения людей в этих
местах появились в IX тысячелетии до нашей эры. Древнее население
Карельского Поморья оставило после себя загадочные сооружения. В 30 км.
от Кеми на островах Кузовах находится древнее святилище. Святилище
включает лабиринты и каменные сложения, отдаленно напоминающих людей,
животных и птиц. Это сейды - священные камни саамов и других древних
племен, населявших Беломорье. Особенности конструкции сейдов связаны с
представлениями первобытных людей Севера о загробном мире,
заключавшимися в том, что старший в роду после смерти превращается в
камень, а потом и в божество. Расположение их на островах связано с
представлением о нахождении "мира мертвых" за морскими пространствами. В
X-XI вв. н. э. началось освоение Беломорского побережья славянами -
православными монахами, купцами и военными дружинами из Новгорода. В
начале XV века (1429) на Соловецких островах, близ горы Секирной,
обосновали скит монахи Савватий и Герман, которых вскоре сменил Зосима.
Монастырь постепенно богател, приобретая земли и промысловые угодья на
побережье Белого моря. В 1450 Марфа Борецкая (знаменитая Марфа
Посадница) пожаловала Соловецкому монастырю свои кемские владения. Это
способствовало притоку в Кемь русских поселенцев. Так в начале XVI в.
образовалась Кемская волость. Основными занятиями жителей Кемского
Поморья были добыча тюленя и других морских зверей на льду в весенние
месяцы, тресковый, семужий и сельдяной лов, торговля, жемчужный
промысел. В конце XVIII в. жемчужный венок стал основным элементом
герба Кеми.
Кемские
поморы вписали много славных страниц в историю исследования Северного
Ледовитого океана (например, кемский кормщик Савва Лошкин в XVIII в.
продолжительное время промышлял морского зверя у Новой Земли и первым
из мореходов обошел эти острова вокруг). С морскими промыслами было
тесно связано и судостроение. Поморы-купцы заказывали постройку
мореходных судов (кочи, лодьи, морские лодки разных типов, а позднее -
шхуны и яхты) карельским мастерам. Суда строились в поймах рек. Для
строительства судов в Кеми ковались якоря, цепи, судовая обшивка. В
1842 г. в Кеми были открыты шкиперские курсы для подготовки
судоводителей. В разработке этих курсов принял участие адмирал И.Ф.
Крузенштерн. Поморские суда ходили с промысловыми и торговыми целями на
Мурманское побережье Баренцева моря, в Архангельск, к Новой Земле и на
Грумант (Шпицберген), в Норвегию, вокруг Скандинавского полуострова в
Англию и Данию, на Балтийское море - в Ригу, Ревель, Санкт-Петербург. Торговали
поморы со своими западными соседями и по суше, в частности со шведами.
Ездили торговать кемские крестьяне и в русские области через Каргополь,
Вологду, Ярославль и до Москвы. На это же время приходится развитие на
торговых путях таможенных пунктов, которые собирали пошлины в пользу
государства. Одна из старинных таможенных застав находилась в селе
Панозеро (по направлению от Кеми к пос. Калевала), где сохранилось
много архитектурных памятников. Образ жизни и промысловые традиции
поморов, особенности традиционной архитектуры сохранились в древних
поселениях Гридино и Калгалакша. Со второй половины XIX в. в
Поморье начинают усиленно развиваться лесозаготовки и лесопиление.
Огромные запасы леса, хорошие пути сплава и возможность отгрузки
продукции морем привлекали к Кеми взгляды русских и английских
лесопромышленников, которые построили в Поморье ряд лесопильных
заводов. 1918
прошел для кемлян под знаком вторжения большого отряда белофиннов,
затем 600-дневной оккупации Кемского уезда и самого города
англо-франко-сербо-американскими войсками. В советское время лесозаводы и морские суда были национализированы, а в поморских селах были организованы рыболовецкие колхозы. В
первой половине 1920-х в Кеми советскими властями был организован
первый официальный уголовный и впервые политический концентрационный
лагерь, служивший пересыльным пунктом при отправке заключенных на
Соловки. Здание, в котором размещалось управление Соловецких лагерей,
сохранилось. В городе установлен поклонный крест в честь погибших в
лагерях. В годы Великой Отечественной войны Кемский район был
прифронтовым. Многие кемляне ушли на фронт, многие вошли в партизанские
отряды. Вся промышленность была перестроена в соответствии с нуждами
военного времени, в частности лесопильные заводы производили лыжи,
волокуши для перевозки раненых, винтовочные приклады, ящики для мин и
прочее. Кроме того, в Кеми были расположены два госпиталя.